Sidang Istana Bahas Nasib Xiao Xun

Pada sidang kerajaan berikutnya, Deng Yi mengusulkan agar Xiao Xun diizinkan kembali ke wilayah Xiaonan.

Menurutnya, langkah tersebut bisa membantu meredakan ketegangan politik di ibu kota.

Namun Xie Yanlai langsung menentang usulan tersebut.

Ia menilai keberadaan Xiao Xun di ibu kota masih penting sebagai bentuk pengawasan terhadap kekuatan besar yang dimiliki keluarga Xiaonan.

Saat para pejabat meminta pendapat Chu Zhao, sang Putri Agung mengeluarkan informasi mengejutkan.

Ia mengaku menerima laporan rahasia mengenai dugaan pergerakan mencurigakan dari Gurun Utara dan kemungkinan adanya hubungan dengan pihak tertentu di dalam kerajaan.

Pernyataan itu langsung membuat suasana sidang berubah tegang.

Laporan Rahasia Ternyata Bagian dari Rencana Chu Zhao

Setelah sidang selesai, Xie Yanlai menyadari bahwa laporan tersebut sebenarnya palsu.

Ia mengenali tinta khusus milik Keluarga Xie yang digunakan dalam dokumen tersebut.

Chu Zhao pun mengakui semuanya.

Ia sengaja membuat laporan palsu untuk memancing kepanikan Xiao Xun sekaligus memaksa Keluarga Xie berdiri di pihaknya.

Tujuan akhirnya jauh lebih besar.

Chu Zhao ingin membuat Xiao Xun merasa tidak memiliki pilihan selain melarikan diri dari ibu kota.

Jika itu terjadi, ia bisa menjebaknya dengan tuduhan pengkhianatan dan menyingkirkannya secara permanen.

Xiao Xun Menyadari Jebakan

Tidak butuh waktu lama hingga kabar mengenai laporan rahasia tersebut sampai ke telinga Xiao Xun.

Ia langsung memahami bahaya yang sedang dihadapinya.

Jika tetap tinggal di ibu kota, ia berisiko ditangkap dan dieksekusi.

Namun jika melarikan diri, ia juga bisa dicap sebagai pengkhianat kerajaan.

Meski demikian, Xiao Xun berhasil menemukan jalan keluar yang tidak diperkirakan siapa pun.

Ia mulai menyiapkan rencana pelarian yang berbeda dari semua kemungkinan yang telah dihitung Chu Zhao.

Kesepakatan Rahasia Chu Zhao dan Deng Yi

Di tengah persiapan menghadapi Xiao Xun, Chu Zhao juga berusaha memastikan Deng Yi tetap berada di pihaknya.

Kesempatan itu muncul ketika ia menemukan ibu Deng Yi yang tersesat di pasar.

Chu Zhao mengantar perempuan tua tersebut pulang secara langsung.

Saat bertemu Deng Yi, ia memanfaatkan momen itu untuk menyampaikan tawaran sekaligus peringatan.

Chu Zhao meminta Deng Yi tidak ikut campur dalam rencananya menyingkirkan Xiao Xun.

Sebagai imbalan, seluruh kekayaan dan jaringan politik milik Xiao Xun di ibu kota akan diberikan kepadanya.

Tawaran tersebut membuat Deng Yi akhirnya memilih bersikap netral.

Rencana Penyergapan Xiao Xun Berantakan

Malam sebelum pelarian Xiao Xun, Xie Yanlai menyusun strategi untuk menjebak sang pangeran.

Ia menutup jalur perairan dengan dalih operasi pemberantasan penyelundupan garam.

Dengan begitu, Xiao Xun diperkirakan akan menggunakan jalur darat yang telah dipersiapkan sebagai lokasi penyergapan.