Sebelumnya, sebelum mengikuti ajang tersebut, ia menjalani profesi sebagai penjual martabak keliling sambil tetap berkeliling sebagai pesulap keliling.

Kehidupan awal Pak Tarno dipenuhi dengan berbagai tantangan.

Ayahnya meninggal dunia, sementara ibunya meninggalkannya setelah terlibat hubungan dengan seorang pria dari luar desa.

Dalam kondisi ekonomi yang sulit, Pak Tarno hanya bisa makan jagung karena tidak mampu membeli beras.

Pada usia 10 tahun, Pak Tarno memutuskan untuk merantau ke Jakarta sendirian.

Karena keterbatasan biaya, pada awal 1970-an, Pak Tarno menempuh perjalanan dengan menumpang kereta barang yang mengangkut kayu dan sapi, yang berhenti di Stasiun Losari, Cirebon.

Sesampainya di Jakarta, Pak Tarno memulai pekerjaan sebagai penjual minyak tanah keliling, sebelum akhirnya beralih menjadi penjual martabak keliling.

Saat berjualan martabak, Pak Tarno menggunakan trik sulap untuk menarik perhatian anak-anak agar membeli dagangannya.

Setelah dagangannya habis terjual, Pak Tarno pun menampilkan aksi sulap.

Kreativitasnya inilah yang membuatnya dikenal di kalangan anak-anak.

Pada periode 2002 hingga 2004, Pak Tarno mencoba peruntungan dengan menarik odong-odong komedi putar.

Sambil menarik odong-odong, Pak Tarno juga berjualan camilan anak-anak yang ia susun di sisi kanan dan kiri odong-odong yang ia tarik.

Pada tahun 2009, saat sedang berjualan di sebuah sekolah, Pak Tarno tengah melakukan aksi sulap ketika seorang guru dari sekolah tersebut mendekatinya dan menyarankan untuk mengikuti ajang pencarian bakat The Master musim ketiga.