Sejak kecil, Hong Gyeong-ja telah terbiasa hidup berdampingan dengan ombak dan karang, dan kini, di usia 75 tahun, ia masih memegang tekad kuat untuk terus menyelam hingga genap berusia 80 tahun.

Lahir pada tahun 1950, Hong Gyeong-ja mengalami kehilangan besar saat ibunya meninggal ketika ia baru berusia lima tahun.

Hong Gyeong-ja kemudian dibesarkan oleh neneknya di desa tepi pantai.

Di usia muda pula, Hong Gyeong-ja sudah memikul tanggung jawab besar dengan merawat adik-adiknya dan membantu pekerjaan rumah tangga.

Setelah menamatkan pendidikan menengah, Hong Gyeong-ja memulai karier sebagai penyelam di wilayah lain seperti Gampo dan Busan.

Hong Gyeong-ja bersama suaminya Kim Seung-hwa/ Foto: Oh my news

Hong Gyeong-ja kemudian kembali ke kampung halamannya usai menikah di usia 23 tahun dengan teman masa kecilnya yang bernama Kim Seung-hwa.

Sang suami Kim Seung-hwa, yang juga seorang penyelam, menjadi pendamping sekaligus pendukung setia dalam hidup dan pekerjaannya.

Bersama mereka membesarkan tiga anak dalam keluarga yang harmonis dan penuh kehangatan dan saling membatu dalam segala hal.

Pada tahun 2002, kiprah Hong Gyeong-ja di komunitasnya diakui dengan pengangkatannya sebagai ketua asosiasi wanita nelayan dan juga ketua asosiasi wanita desa.