AVNMEDIA.ID - Tak banyak yang tahu bahwa sejumlah idola K-pop pernah meniti jalan sebagai atlet profesional sebelum akhirnya dikenal sebagai penyanyi.

Mereka bukan sekadar hobi, tapi benar-benar menjalani latihan dan kompetisi sebagai atlet profesional.

Beberapa idola K-Pop bahkan sempat membela negara dalam ajang internasional atau meraih medali di kejuaraan nasional.

Karier sebagai atlet sempat menjanjikan, namun mereka memilih untuk mengejar impian baru sebagai idola K-pop.

Inilah idola K-pop yang dulunya adalah atlet profesional dan kini bersinar di industri hiburan Korea Selatan. 

1.Jackson Wang (GOT7) – Anggar 

Jackson Wang memulai kariernya sebagai atlet profesional di cabang anggar, berlatih sejak usia 10 tahun di bawah bimbingan ayahnya, Wang Ruiji, yang pernah berlaga di Asian Games dan Olimpiade.

Saat masih remaja, ia mewakili Hong Kong di Youth Olympics 2010, finis di peringkat 11, dan dinobatkan sebagai nomor satu junior sabre di Asia setelah memenangkan Asian Junior & Cadet Fencing Championships 2011.

Jackson bahkan menerima tawaran beasiswa dari Stanford University dan dipersiapkan menuju Olimpiade London 2012 . 

Namun, di puncak potensinya sebagai atlet profesional, ia memilih untuk berhenti pada 2011 setelah lolos audisi JYP Entertainment dan memutuskan mengejar impiannya menjadi penyanyi K‑Pop.

Keputusan itu membawanya masuk sebagai trainee selama 2,5 tahun dan akhirnya debut menjadi idola K-Pop bersama grup GOT7 pada 2014.

2. Sunghoon (Enhypen) – Figure Skating

Park Sung-hoon, lebih dikenal sebagai Sunghoon, adalah salah satu idola K-pop yang dulunya merupakan atlet profesional cabang figure skating.

Sebelum menjadi penyanyi, Sunghoon memulai kariernya di dunia olahraga sejak usia delapan tahun, berawal dari mencoba ice hockey dan short track sebelum akhirnya beralih ke figure skating atas saran orangtuanya.

Selama satu dekade (2010–2020) menjadi atlet profesional, Sunghoon aktif bertanding di berbagai kompetisi, baik domestik maupun internasional. 

Ia meraih medali perak di Korea Figure Skating Championships (2013 kategori novice dan 2014 junior), serta medali emas di Lombardia Trophy dan Asian Figure Skating Trophy 2015, dan perak di Asian Trophy junior tahun 2016 dan 2017.

Pada 2018, ia menerima beasiswa dari KB Financial Group dan tampil sebagai “flower kid” dalam pertunjukan Kim Yuna, yang semakin mengukuhkan posisinya sebagai atlet muda berbakat.

Meski prospek sebagai atlet sangat menjanjikan, Sunghoon memutuskan pensiun dari dunia olahraga pada Februari 2020 setelah diterima sebagai trainee BELIFT LAB melalui program survival I-LAND. 

Ia resmi debut sebagai idola K-Pop bersama grup ENHYPEN pada November 2020. 

3. Kim Yohan (WEi) - Taekwondo

Park Kim Yo-han, lebih dikenal sebagai Kim Yohan dari WEi, adalah contoh nyata idola K-pop yang dulu menghabiskan 13 tahun sebagai atlet profesional taekwondo. 

Yohan meraih medali nasional ganda dan menerima beasiswa penuh ke Seoul’s Sangmyung University serta menjadi cadangan tim nasional membuktikan kualitasnya di dunia olahraga sebagai atlet profesional.

Namun, setelah menderita cedera pergelangan kaki kronis sejak SMP yang semakin memburuk, Yohan memilih untuk mengubah arah hidupnya.

Pada 2019, Yohan mengikuti ajang survival Produce X 101 sebagai trainee baru dan keluar sebagai pemenang, kemudian debut menjadi idola K-Pop sebagai anggota X1 dan jadi center grup.

Debut solonya berlangsung pada Agustus 2020, diikuti oleh debut bersama WEi pada Oktober 2020.

4. UEE (After School) - Renang

Kim Yu-jin, lebih dikenal dengan nama panggung UEE, adalah seorang idola K-pop dan mantan atlet profesional di cabang renang yang pernah membanggakan sekolah dan kotanya.

Semasa duduk di Incheon Physical Education High School, ia aktif mengikuti Korean National Sports Festival.

Setelah meniti karier sebagai atlet profesional, UEE beralih menjadi penyanyi dan debut bersama After School pada 2009 sebagai idola K-Pop, kemudian merambah dunia akting dan tampil di berbagai drama populer.

5. Xiaoting (Kep1er) – Dance Sport

Shen Xiaoting, dikenal sebagai Xiaoting dari Kep1er, adalah seorang idola K-pop yang dulunya adalah atlet profesional di cabang dance sport (ballroom dance). 

Sejak remaja, Xiaoting meraih lebih dari 50 penghargaan di kejuaraan nasional dan internasional, termasuk juara ke-4 di CBDF China Cup Tour Finals saat berusia 14 dan juara pertama di Shanghai Ballroom Tournament tahun berikutnya. 

Bakatnya makin terlihat jelas saat tampil di Idol Star Athletics Championships 2022 penampilannya di cabang dancesport menjadi viral setelah memukau penonton dan mendapatkan medali emas dengan skor hampir sempurna 29,2.

Meski karier atletnya menjanjikan, Xiaoting memilih beralih menjadi penyanyi dengan debut bersama Kep1er sebagai  pada Januari 2022 setelah lolos Girls Planet 999.

6. Seungyoon (Winner) – Biliar

Kang Seung-yoon, atau dikenal sebagai Seungyoon, adalah contoh unik seorang idola K-pop yang memiliki latar belakang sebagai atlet profesional sebelum dikenal luas sebagai penyanyi dan leader grup WINNER.

Semasa sekolah, Seungyoon dikenal sebagai atlet profesional biliar berbakat yang mewakili Busan dalam berbagai kompetisi tingkat nasional.

Pada 2010, Seungyoon mengikuti ajang Superstar K2 dan meraih peringkat keempat, yang membuka jalan baginya menjadi idola K-Pop dan mendapat tawaran kontrak oleh YG Entertainment pada awal 2011.

Setelah menjadi trainee dan debut solo pada 2013 dengan lagu "It Rains", ia melanjutkan debut sebagai leader WINNER pada 2014, meraih sukses lewat lagu-lagu hit dan keterlibatannya dalam produksi musik. (naf)