AVNMEDIA.ID - Penyanyi R&B legendaris, Roberta Flack, yang dikenal lewat lagu hit The First Time Ever I Saw Your Face dan Killing Me Softly With His Song, telah meninggal dunia pada usia 88 tahun.

"Kami sangat berduka atas kepergian Roberta Flack yang luar biasa pada pagi hari ini, 24 Februari 2025," demikian pernyataan dari perwakilannya.

"Ia meninggal dengan damai, dikelilingi oleh keluarganya. Roberta tidak hanya memecahkan batasan dan rekor, tetapi juga seorang pendidik yang bangga dengan profesinya."

Flack sebelumnya mengumumkan pada tahun 2022 bahwa ia mengidap penyakit motor neuron, yang membuatnya tidak bisa lagi bernyanyi.

Roberta Cleopatra Flack lahir pada 10 Februari 1937 di Black Mountain, Carolina Utara.

Ayahnya, Laron LeRoy, adalah seorang drafter yang juga bermain piano, sementara ibunya, Irene Flack, merupakan organis paduan suara gereja. Bakat musiknya terlihat sejak dini—ia mulai bermain piano secara otodidak pada usia empat tahun dan kemudian mendalami karya-karya Bach, Beethoven, Chopin, dan Schumann.

Flack dikenal sebagai seorang perfeksionis yang keras kepala dan gemar merenung. Sebagai anak pemalu, ia menciptakan alter ego bernama Rubina Flake untuk membantunya mengatasi rasa tidak percaya diri.

Ia tampil di berbagai gereja lokal dan pada usia 13 tahun berhasil meraih juara kedua dalam sebuah kompetisi tingkat negara bagian dengan membawakan sonata karya Scarlatti.

"Aku adalah murid yang sangat serius. Kompetisi itu membuatku merasa seperti seorang virtuoso sejati," katanya kepada The Times pada tahun 1970.

Setelah keluarganya pindah ke Arlington, Virginia, Flack bersekolah di satu-satunya sekolah menengah yang tersedia bagi anak-anak kulit hitam di daerah itu.

Berkat bakatnya, ia mendapatkan beasiswa penuh untuk belajar musik di Howard University, Washington, D.C. Awalnya ia mengambil jurusan piano sebelum akhirnya beralih ke pendidikan musik.

Flack meraih kesuksesan besar di usia 30-an, ketika rekaman lagunya The First Time Ever I Saw Your Face digunakan sebagai latar dalam adegan cinta di film Play Misty For Me (1971) yang disutradarai Clint Eastwood.

Lagu tersebut kemudian dinobatkan sebagai Song of the Year di ajang Grammy Awards. Setahun setelahnya, ia kembali memenangkan penghargaan yang sama untuk Killing Me Softly With His Song.

Setelah kembali menduduki puncak tangga lagu pada tahun 1974 dengan Feel Like Makin' Love, Flack memilih untuk beristirahat dari dunia pertunjukan dan fokus pada rekaman serta kegiatan amal.

Sepanjang kariernya, ia berkolaborasi dengan musisi seperti Donny Hathaway dan Miles Davis, serta merilis album yang berisi lagu-lagu The Beatles berjudul Let It Be Roberta pada tahun 2012. (jas)